De energieterugwinningsratio of beter bekend als EROI (Energy Return on Investment), is een belangrijke tool die wordt gebruikt om een realistisch beeld waar we staan met de groene transitie. EROI meet namelijk de hoeveelheid energie die wordt terugverdiend ten opzichte van de energie die wordt geïnvesteerd in de productie. Met andere woorden, het is een indicator van de efficiëntie van een energiebron. Een hogere EROI betekent dat er minder energie nodig is om dezelfde hoeveelheid bruikbare energie te produceren. Historisch gezien hebben fossiele brandstoffen zoals olie, steenkool en aardgas een hoge EROI gehad, wat heeft bijgedragen aan hun dominantie in onze energievoorziening afgelopen eeuw. Echter neemt nu de EROI van deze bronnen aanzienlijk af, naarmate de gemakkelijk winbare voorraden uitgeput raken en we overgaan op moeilijker bereikbare en minder efficiënte bronnen. Dit fenomeen, gecombineerd met de onmiskenbare negatieve milieu-impact van fossiele brandstoffen, maakt de noodzaak voor een overgang naar hernieuwbare energiebronnen steeds urgenter. Hernieuwbare energiebronnen zoals zon, wind en waterkracht bieden een veelbelovend alternatief. Hun EROI is, ondanks enkele variaties per technologie en locatie, in de afgelopen decennia aanzienlijk verbeterd. Bijvoorbeeld, de EROI van moderne windenergie-installaties ligt tussen de 20:1 en 50:1, terwijl zonne-energie-installaties momenteel een EROI hebben van ongeveer 6:1 tot 12:1, afhankelijk van de gebruikte technologie en locatie. Deze verbeteringen in EROI voor hernieuwbare energie zijn grotendeels te danken aan technologische vooruitgang, schaalvoordelen en een betere infrastructuur. Naarmate deze technologieën verder ontwikkelen en we beter worden in het integreren van energieopslagoplossingen, zal de EROI naar verwachting blijven stijgen. De grote vraag is natuurlijk wanneer we kunnen verwachten dat groene energie de dominante bron van energie zal worden.
Hoewel het moeilijk is om een precies tijdstip te bepalen, kunnen we enkele trends en indicatoren benoemen die ons in de juiste richting wijzen:
1. Economische Factoren: Naarmate de kosten van hernieuwbare energie blijven dalen en de kosten van fossiele brandstoffen stijgen (door schaarste en mogelijke koolstofbelasting), zal de economische aantrekkingskracht van groene energie verder toenemen. Sommige analisten voorspellen dat hernieuwbare energiebronnen tegen 2030 goedkoper zullen zijn dan fossiele brandstoffen op grote schaal.
2. Technologische Ontwikkelingen: Innovaties in energieopslag, smart grids en efficiëntere productiemethoden spelen een cruciale rol. De doorbraak van efficiënte en kosteneffectieve energieopslag kan het aandeel van hernieuwbare energie in de totale energiemix aanzienlijk versnellen.
3. Beleidsmaatregelen en Investeringen: Overheidsbeleid en investeringen zijn van groot belang. Landen die sterke beleidsmaatregelen implementeren en investeren in hernieuwbare infrastructuur, zoals de EU en China, zullen waarschijnlijk eerder de transitie voltooien. Internationale akkoorden en doelen, zoals die van het Klimaatakkoord van Parijs, drijven ook wereldwijde acties aan.
4. Maatschappelijke Druk en Bewustwording: De groeiende bewustwording van klimaatverandering en milieuproblematiek onder de bevolking leidt tot een grotere vraag naar duurzame energie. Bedrijven en overheden reageren hierop met een verhoogde inzet voor groene initiatieven.
De overgang naar groene energie is een cruciale stap richting een duurzame toekomst. Hoewel de timing voor een volledige transitie onzeker is, wijzen huidige trends op een aanzienlijke verschuiving binnen de komende decennia. Hernieuwbare energiebronnen worden steeds efficiënter en economisch aantrekkelijker, en maatschappelijke druk neemt toe. Als individuen kunnen we een belangrijke rol spelen door zo snel mogelijk te kiezen voor duurzame initiatieven. Het is niet alleen beter voor de planeet en de portemonnee, maar draagt ook bij aan de verdere ontwikkeling van deze groenere alternatieven, waardoor de EROI verhoogd en groenere energie-alternatieven toegankelijker worden voor iedereen. Uiteindelijk kan iedereen zijn bijdrage leveren aan een toekomst zonder de onzekerheid van fossiele brandstoffen.
bewuste keuzes te maken die de vraag naar duurzame energiebronnen stimuleren.
Samen kunnen we werken aan een wereld waarin hernieuwbare energie de norm is en we onze planeet behouden voor toekomstige generaties.
Bronvermelding
International Renewable Energy Agency (IRENA). (2020). Renewable power generation costs in 2020. https://www.irena.org/publications/2021/Jun/Renewable-Power-Costs-in-2020
Court, V., & Fizaine, F. (2017). Long-Term estimates of the Energy-Return-on-Investment (EROI) of coal, oil, and gas global productions. Ecological Economics, 138, 145–159. https://doi.org/10.1016/j.ecolecon.2017.03.015